Vous buvez régulièrement et ressentez malgré tout cette sensation de soif au cours de la journée ? Ce symptôme peu agréable peut être amené par plusieurs conditions, certaines sont à prendre au sérieux.

Pourquoi c’est bien d’avoir soif ?

C’est un mécanisme de survie. Il permet de maintenir une bonne hydratation et de réguler la température corporelle. L’eau joue un rôle dans presque toutes les fonctions de l’organisme : transport des nutriments, élimination des déchets, lubrification des articulations, équilibre hormonal et digestion, élasticité de la peau…

La santé cellulaire est très dépendante d’une bonne hydratation, or, nous sommes composés de cellules. Donc mauvaise hydratation = l’ensemble des systèmes du corps qui peuvent fonctionner moins bien.

Quand la sensation de soif devient excessive et persistante, on parle de polydipsie (ou potomanie). Cela ne signifie pas toujours une maladie grave, mais c’est un signe qu’il faut écouter. Enfin, il est important de noter que lorsque l’on a soif, c’est que notre corps est déjà passablement déshydraté. C’est bien mieux de boire un peu toute la journée et de ne pas attendre d’avoir soif pour boire !

Les causes d’une soif excessive

Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi vous avez toujours soif. Certains sont bénins, d’autres nécessitent une attention médicale.

La déshydratation

Évidemment, en premier, on pense à un manque d’hydratation. Il est possible d’avoir soif, même en buvant régulièrement, si l’eau consommée n’est pas suffisante par rapport aux besoins du corps.

Les besoins hydriques varient selon l’âge, l’activité physique, la température extérieure, la consommation de café ou d’alcool, la période menstruelle, l’alimentation, le pays de résidence, les pathologies et médications…

Une alimentation trop riche en sel, sucres ou aliments secs peut également accentuer la sensation de soif. De même, si vous ne mangez pas de fruits et légumes, vous aurez tendance à être moins bien hydraté.

Ce genre d’outil peut vous aider à calculer les besoins de votre corps. Comme dit plus haut, si vous consommez une alimentation assez sèche ou riche en sel / sucres, augmentez encore vos besoins en haut. Les personnes ayant des activités physiques intenses / un travail dans des conditions de chaleur difficile ont besoin de boire davantage.

*Attention aux plats préparés qui sont souvent riches en sel et en sucres. Les produits très sucrés : bonbons, barres chocolatées, gâteaux, boissons sucrées… donnent soif. Par ailleurs, une glycémie haute a tendance à entrainer une déshydratation.

Le stress et la fatigue chronique

Le stress agit directement sur le système hormonal. Un excès de cortisol peut modifier l’équilibre électrolytique et accentuer la soif. De plus, le stress chronique assèche les muqueuses, ce qui donne une impression permanente de bouche sèche.

Un cortisol trop haut par rapport aux normes de votre corps va entrainer une envie d’uriner plus fréquente et une perte d’électrolyte. Le corps sera moins hydraté.

Les médicaments

Certains traitements médicamenteux peuvent provoquer une déshydratation et / ou sensation de bouche sèche et donc de soif :

• Antidépresseurs (Sertraline, Duloxétine, Citalopram, Donépézil…)
• Diurétiques (Furosémide, Lasilix, Amiloride, Hydrochlorothiazide, Bisoprolol…)
• Antihistaminiques (Bilastine, Inorial…)
• Les antiinflammatoires (Aspirine, Ketoprophène, Diclophénac / Voltarène …)
• Les laxatifs (Dulcolax, Lactulose, Forlax…)
• Certains traitements pour l’hypertension ou l’insuffisance cardiaque (à action diurétique type Furosémides, Lasilix, Amiloride, Hydrochlorothiazide, Bisoprolol, Captopril…)
• Certains médicaments exposants à des diarrhées comme les antibiotiques : Zithromax, Amoxicilline…
• Les traitements contre l’hypothyroïdie, en augmentant le métabolisme : (L-thyroxine, Lévothyrox…)

Ces médicaments peuvent agir de plusieurs manières sur l’hydratation corporelle : diarrhée, miction plus fréquente, sudation, élévation de la chaleur corporelle, augmentation de la glycémie… Prendre ces médicaments ne signifie par automatiquement que vous ressentirez ces symptômes. N’arrêtez jamais un traitement sans avis de votre médecin.

Le diabète et les troubles de la glycémie

L’une des causes médicales les plus connues de la soif persistante est le diabète. Quand le taux de sucre dans le sang est élevé, les reins cherchent à l’éliminer par l’urine, ce qui entraîne une perte d’eau importante. La personne ressent alors une soif intense et des envies fréquentes d’uriner.

On peut souffrir aussi de résistance à l’insuline, de pré-diabète, sans pour autant avoir été diagnostiqué par son médecin. Un bilan sanguin, notamment sur métabolisme des glucides : Glycémie, hémoglobine Glyquée (HbA1c), indice HOMA, test de tolérance en glucose, insulinémie… peut être nécessaire.

Les déséquilibres hormonaux féminins

Chez les femmes, les variations hormonales peuvent jouer un rôle important dans la sensation de soif. Pendant la période prémenstruelle, les fluctuations de la progestérone et des œstrogènes influencent la rétention d’eau et la régulation de la soif. À la ménopause, la baisse hormonale peut accentuer la sécheresse des muqueuses et donner l’impression d’une soif permanente.

Les problèmes de thyroïde

Une hyperthyroïdie peut accélérer le métabolisme et donc augmenter les besoins en eau. Certaines femmes souffrant de troubles thyroïdiens remarquent une soif inhabituelle et peuvent boire jusqu’à 4 litres d’eau par jour (tout en ayant encore soif). Les symptômes associés peuvent être : palpitations et parfois d’une perte de poids ou nervosité.

Quand s’inquiéter et consulter un médecin ?

Il est essentiel de ne pas ignorer une soif excessive. Une consultation médicale est recommandée si la soif s’accompagne de :

• urines fréquentes et abondantes
• fatigue intense
• perte ou prise de poids rapide
• bouche très sèche malgré une bonne hydratation
• palpitations ou sueurs nocturnes
• tout autre symptôme gênant / anormal

Ces signes peuvent indiquer un problème métabolique ou hormonal nécessitant un diagnostic médical.

Différences entre hommes et femmes face à la soif

Les besoins hydriques peuvent différer* selon le sexe. Les hommes, avec une masse musculaire plus importante, nécessitent généralement davantage d’eau.

Cependant, les femmes, subissent l’influence des variations hormonales sur l’hydratation, notamment lors du cycle menstruel, de la grossesse ou de la ménopause et peuvent avoir besoin de plus boire à certaines périodes. Comme elles ont tendance à être plus soumise au stress, aux pulsions sucrées, elles peuvent aussi voir s’accroitre l’hydratation nécessaire.

Il est donc difficile de rester sur la position systématique du « Vous devez boire 1,5 litre d’eau par jour » que l’on entend bien souvent. Je conseille plutôt d’adapter ce chiffre à chaque personne.

*Évidemment, ce n’est pas une vérité générale. En fonction de leur forme physique, activité, lieu de vie… certaines femmes peuvent avoir besoin de boire plus que certains hommes.

Photo de Nicole Wilcox